細胞を家に例えると、その柱に相当するもの。ケラチンというタンパク質が重なり、連なることにより線維が形成される。その線維が細胞の中央の核の膜から細胞周辺の細胞膜まで多数伸びて、細胞の形を維持し、クッションの作用も併せ持っている。