この病気は、手術で高血圧を治すことが出来るので、高血圧の方はホルモン検査を受けることをすすめます。高血圧症の5～20％を占める病気です。副腎（腎臓の上にある小さな内分泌臓器）の腫瘍（大半は片側の副腎に出来る良性腺腫）や、両側の副腎全体が肥大する過形成によりアルドステロンがたくさん作られてしまう病気です。アルドステロンは脱水を防ぎ、血液中の電解質バランスを整えています。しかし、アルドステロンが過剰になると、尿をつくる臓器である腎臓にて、食塩（ナトリウム）を尿に出ずらくして食塩が体内に貯留してその結果、血管の中に食塩と水分が増加し、その血液を循環させる為に、血圧が高くなります。同時に、アルドステロン自体が脳出血、脳梗塞、心筋梗塞、心肥大、不整脈、腎不全等を促すホルモンでもあります。原発性アルドステロン症は、がんこな治療抵抗性高血圧を示し、脳心血管疾患（脳卒中や心筋梗塞）を起こしやすい病気です。血圧のコントロールと共に、アルドステロン過剰による臓器障害を抑制することで脳卒中、心筋梗塞等の予防が可能です。

この病気は極めてまれ（高血圧患者の0.1％以下）と考えられていました。 しかし、ホルモン検査の進歩で比較的容易に診断出来この病気は極めてまれ（高血圧患者の0.1%以下）と考えられていました。しかし、ホルモン検査の進歩で比較的容易に診断できるようになり、最近では高血圧患者の約5～20%を占めると考えられています。特に、治療に抵抗性の高血圧（血圧のお薬が3種類以上必要な方）では25％が本疾患と考えられます。脳卒中や不整脈の患者さんにも実は本疾患がもとにある可能性が高いです。

一般の高血圧でも5～20％を占めますので、無治療で初診時高血圧といわれたら、疑うべき疾患です。すなわち、若い人から高齢者まで性差なく広くみられます。特に血圧が160/100mmHg以上の方、低カリウム血症、副腎腫瘍を持っている方、40歳未満で脳卒中を起こした方、治療抵抗性（3種類以上の降圧剤でも下がらない人）高血圧では、本疾患の可能性が高いと考えられますので積極的に調べましょう。

副腎に病変（腫瘍とか過形成）ができて、アルドステロンが過剰に作られます。副腎は左右に一個ずつあり、どちらかに副腎の腺腫（極めて稀に癌腫）が出来てしまう病気です。他にも、小さな病変が片側にできて（ＣＴ検査でも見つけられないほど小さい）、アルドステロンが過剰に分泌されます。この片側副腎に異常があれば手術で取り除きます。この病気の全体の約60～80％が片側副腎病変の患者さんが占めていますので、これらの症例では、手術で治る可能性があります。一方、薬物療法が必要な両側副腎の病変を示す例が全体の20～40％を占めています。その原因は、両側副腎全体が肥大する過形成組織を示します。腫瘍あるいは、過形成ができる理由は不明です。なお、遺伝的に副腎に過形成ができて本疾患になる家系がありますが稀です。

通常は遺伝しません。稀に遺伝して家族内発症する例があります。一等親の家族に本症が発症した家族歴を持つ高血圧の方では遺伝子異常の有無を検査した方がいいです。

血圧が高くなることが共通した症状です。その他には、血液中のカリウムが低下し、脱力感、筋力低下（こむら返り）、多飲多尿（夜 間排尿回数の増加）などが起こることがあります。野菜や果物の積極的な摂取と減塩食は有効です。なかなか血圧が下がらない高血圧にこの病気が隠されていま す。しかし、何も症状を訴えない単なる高血圧の方が多いので特別な症状がなくても疑ってかかるべきでしょう。

左右どちらかに副腎病変がある場合は、外科（泌尿器科または内分泌外科）にて、副腎の腫瘍を取り除く手術を行います。内視鏡でお腹の中を覗きながら、片側副腎（または腫瘍のみ）を摘出します（腹腔鏡下副腎摘出術）。この手術法では翌日から歩行、食事が可能です。この手術に慣れた外科医にお願いしましょう。

手術が無理な方、希望しない方、あるいは両側の副腎病変の場合は、内服薬で治療します。アルドステロンは脳卒中、心筋梗塞、腎不全などの心血管危険因子ですので、早期にアルドステロン作用をブロックする必要があります。現在、副作用の少ない特効薬である選択的アルドステロン拮抗剤（エプレレノン）が開発されて一般医家（開業医）でも処方できます。

原発性アルドステロン症は、通常の血圧のお薬でも容易に血圧が正常化します。見かけ上、血圧がよくなっても心筋梗塞、脳卒中、 不整脈、腎不全等に陥りやすいので注意しましょう。高血圧の中で外科手術により治せる病気の中で最も頻度が高い疾患と考えられています。脳心血管疾患 （脳卒中や心筋梗塞）を起こしやすい病気です。血圧が良好にコントロールされているからといって油断大敵です。