下垂体から分泌されるプロラクチン(PRL)が過剰または不足した場合に生じる病的状態です。プロラクチン(PRL)の分泌が過剰状態の女性は、乳汁分泌（乳汁漏出）、無月経を伴うことが多いので、乳汁漏出・無月経症候群ともよばれます。プロラクチン(PRL)分泌過剰症は高プロラクチン血症とも、プロラクチン(PRL)分泌低下症はプロラクチン欠損症ともよばれます。

平成５年度の厚生労働省の研究班全国調査では、プロラクチン分泌過剰症869名、プロラクチン分泌低下症332名の存在が報告されています。プロラクチン単独欠損症の報告はありません。

平成１３年度の全国調査では、191名のプロラクチン分泌低下症の存在が報告されています。

平成５年度の厚生労働省の研究班全国調査では、プロラクチン分泌過剰症の81％は女性です。男女比は１：４となります。発症年齢では21～40歳の成人女性に多発する傾向があります。平成１３年度の全国調査では、プロラクチン(PRL)分泌低下症の男女比は１：２でした。

発症年齢は11～75歳に広く分布しています。

プロラクチン分泌過剰症は、下垂体のプロラクチン分泌細胞の異常、視床下部分泌調節機構の異常のいずれによっても生じます。日常最も多いのは種々の薬剤の影響です。下垂体のプロラクチンの分泌は視床下部から分泌されるドーパミンに抑制されるので、ドーパミンに拮抗的に作用する降圧薬、抗潰瘍薬、多くの中枢神経薬はプロラクチン分泌を促進します。避妊薬もプロラクチン分泌を促進します。プロラクチン産生下垂体腺腫は下垂体腫瘍の中で最も多い腫瘍です。原発性甲状腺機能低下症、胸部外傷、精神疾患、腎不全などにおいてもプロラクチンの分泌が過剰になることがあります。原因が明らかでない特発性の高プロラクチン血症も存在します。

プロラクチンの分泌低下症は非機能性下垂体腺腫、シーハン症候群や特発性下垂体機能低下症によって生じます。

非常にまれですが、下垂体ホルモン複合欠損症といって、他の下垂体から分泌されるホルモンとともにプロラクチンの分泌低下がみられる遺伝性疾患があります。

プロラクチン分泌過剰症ではホルモン作用による症状として、女性では月経不順・無月経、不妊、乳汁分泌が、男性では性欲低下、陰萎のほかまれに女性化乳房や乳汁分泌がみられます。プロラクチン産生下垂体腺腫が原因の場合は下垂体腫瘍が大きくなると頭痛や視野障害がみられます。

プロラクチン分泌異常の原因になっている病変の原因を取り除く療法が優先されます。薬物服用によるプロラクチン分泌過剰症においては、原因薬剤の投与を中止することによって通常２～４週以内に症状は改善されます。甲状腺機能低下症では、甲状腺ホルモン剤の補充のみで、甲状腺機能の正常化にやや遅れてプロラクチン分泌の正常化が観察されます。プロラクチン産生下垂体腺腫によるプロラクチン分泌過剰症は、内科的薬物療法、外科的手術療法、両者の併用のいずれかによって治療されます。

最近の薬物治療の成績は良好ですので、妊娠などを希望する場合には薬物療法が優先される傾向にあります。カベルゴリン、ブロモクリプチン、テルグリドの経口投与によって、治療開始３ヵ月以内に血中プロラクチン値は正常範囲内に低下する症例が多いと考えられます。血中プロラクチン値が低下した症例では、乳汁分泌や月経異常、性機能の改善が認められます。プロラクチン分泌低下症に対する補充療法は通常の臨床には用いられていません。

プロラクチン分泌過剰症の女性において、本症の治療によって不妊症の改善成績は良好です。原因疾患にもよりますが60～80％が 妊娠可能になると考えられます。性腺機能低下が持続すると骨粗鬆症などの老化を加速する原因となります。プロラクチン産生下垂体腺腫は、一般に良性ですが、まれに癌化して転移性の変化を示すことがあります。一部のプロラクチン産生下垂体腺腫は巨大な腫瘍に進展して、下垂体から上部の脳や周辺の組織を圧排 して頭痛や視野障害以外に中枢神経機能障害の原因となることがあります。小さなプロラクチン産生下垂体腺腫は薬物投与のみによって消失したり増大しない傾向にあります。

プロラクチン分泌低下症の予後は、原因疾患によって左右されます。